生姜の概要

　一年中、スーパーや八百屋さんで売られている「生姜」。実は９～１０月が旬だったりします。現代はハウスなどによって促成栽培されて夏に出回る事が多いですが、実際は秋の野菜。新生姜は水分が多いので収穫後、貯蔵保存して水分を適度に抜いて１年中市場に出回る様に調整されています。そんな一年中食べる事のできる生姜ですが、様々なミネラルによって得られる効果、生姜に秘められた６種の健康効果「血行促進」「温熱効果」「消化機能改善」「抗炎症」「抗菌」「抗酸化」があります。今回はそれについて詳しく紹介致します。

 

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生姜に含まれる成分

　生姜には豊富なミネラルも含まれています。代表的なものは、カリウム270ｍｇ、マグネシウム27ｍｇ、リン25ｍｇ、マンガン5ｍｇ（100ｇ当たり）

• カリウム：体内のナトリウムを排出するのを助けて、血管内の濃度を薄めて水分を排出するので血圧を下げてくれます
• マグネシウム：筋肉の弛緩するのに作用します。マグネシウムが不足すると筋肉が痙攣する、いわゆる「つる」という状態になります。
• リン：骨や歯を丈夫にしてくれたり、細胞やDNA生成にも欠かせないミネラルです。ただし過剰に摂取してしまうと、逆にカルシウムの吸収を阻害することもあります。
• マンガン：骨代謝や皮膚代謝など様々な代謝に必要な酵素を活性化させる効能があります。マンガンには脳機能、脂質代謝、生殖機能に影響があると言われます。

 

生姜に含まれる特有のファイトケミカル

　生姜には独自に外敵から身を守る為に作ったファイトケミカル（人体の健康維持にも有用）が豊富です。

ジンゲロール（Gingerol）

　生の生姜に多く含まれるジンゲロールは、血管を拡張して血流を改善してくれます。その他に殺菌効果があるだけでなく、二日酔いなどの吐き気を抑える効果があります。ただし乗り物酔いによる吐き気には効果がありません。

 

ショウガオール（Shogaol）

　ショウガの名前の通り、日本人化学者である野村博氏によって1917年に発見。きっかけは「生姜を加熱して乾燥させると、生の時よりも辛い」というからでした。生姜を加熱することに寄って含まれるジンゲロールが一部変化して「ショウガオール」になります。その効果としてジンゲロール同様に血行を改善する他に、身体深部で発熱を促して体を温めてくれます。

 

ジンゲロン（Zingerone）

　ショウガオール同様、ジンゲロールが加熱されることによって生まれる微量成分。殺菌効果がある。

 

シネオール（Cineole）

　生姜に含まれる香り成分。クスノキから取れる樟脳（しょうのう）に似た爽やかな香りとスッキリとした味。ユーカリなどにも含まれていて、炎症を和らげる効果があると言われる。

 

生姜の６種の健康効果

血行促進

　生姜に含まれる「ジンゲロール」と「ショウガオール」には血行を改善する効果があります。血行が促進されることによって、全身くまなく血液が循環し、各細胞に栄養素が運ばれるだけでなく、細胞の新陳代謝で発生する老廃物の回収も進むことによって、健康の維持に貢献します。

 

温熱効果

　前述した「ジンゲロール」を加熱することによって発生する「ショウガオール」は、体内特に深部の血流を改善し、身体の奥から熱を発生させます。体温が上昇することによって、体内の免疫細胞は活性化しますので、病気の予防にも効果があります。また体の冷えが原因で起きる関節の痛みなので症状の緩和にも効果が期待できます。

 

消化機能改善効果

　生姜に含まれる「シネオール」という香り成分には食欲を増進する効果があります。また「ジンギベイン」という成分は二日酔いやつわり、胃の不調からくる吐き気を抑える効果があり、「ジンジベイン」という酵素の働きでたんぱく質の分解を促進して吸収を助ける効果があります。その意味で「豚の生姜焼き」は非常に理に適った調理法と言えます。

 

抗炎症効果

　生姜に含まれる「ジンゲロール」には炎症を抑える効果があります。変形性関節炎やリウマチの患者に定期的に生姜を摂取させることによって、症状が緩和したという事例があります。

 

抗菌効果

　生姜に含まれる「ショウガオール」や「ジンゲロン」には殺菌作用があります。この効能により大腸菌やサルモネラ菌などの最近による食中毒の予防をするだけでなく、口内環境を悪化させる細菌も減らしてくれ口内環境の改善も期待できます。

 

抗酸化効果

　「ジンゲロール」や「ショウガオール」には強力な抗酸化作用があり、細胞の酸化による老化を予防してくれる効果が期待できます。

 

生姜の健康効果まとめ

　生姜には様々な健康効果があることを紹介しました。その効果は生で摂ることによって得られる「ジンゲロール」の効果、温めて摂ることによって得られる「ショウガオール」の効果。どちらでも得られる効果と様々です。

　生姜は必要な効果を見極めて上手に使うことによって、美味しく健康に過ごせる野菜です。