夏野菜の名わき役、身体を労わるきゅうり

近年、地球温暖化もともなってか、日本でも夏場は体温を超える様な酷暑の場所が増えてきました。そんな時に、普段主役ではなく、わき役として料理に彩られている「キュウリ」。実はキュウリは含まれる成分によって暑さ対策にもなる名わき役な野菜です。

きゅうりには東洋医学としても体を冷やす野菜と言われています。またキュウリに含まれる栄養素は身体を冷やすだけに留まらず、健康を維持するのに欠かせない素晴らしい栄養素が多く含まれています。

今回の記事では、東洋医学の視点、栄養素からの視点、その両方からきゅうりの素晴らしさをご紹介致します。

身体を冷やしてくれる「キュウリ」を

　キュウリは「身体を冷やす」と言われる野菜のひとつです。それは東洋医学における「陰陽論」に基づく考えです。

　陰陽論では

• 陽性食品：身体を温める効果のある食品
• 陰性食品：身体を冷やす効果のある食品
• 間性食品：そのどちらでもない食品

と分類されます。また体を冷やす陰性食品は特徴として、南方原産である、旬が夏、水分が多いといわれています。キュウリの特徴は

1. きゅうりの原産地はインド、ヒマラヤ山麓と言われています。
2. きゅうりの旬は8月～９月（ビニールハウス栽培の普及のおかげで、一年中きゅうりを食べる事が出来ています）
3. きゅうりはその90％以上、水分が含まれている野菜になります。

まさに東洋医学でいう陰性食品の特徴が揃っています。

さて、これらを科学的に考えると、キュウリが身体を冷やす理由は以下の２点になると考えられます。

1. ほとんどが水分：キュウリの約９５％は水分でできており、１本あたり100ｍｌの水分が含まれております。その水分によって身体を冷やしてくれます。
2. カリウム：キュウリに豊富に含まれるカリウムは、体内のナトリウムを排出し血圧を下げる効果があります。血圧が上がるメカニズムは塩分(塩化ナトリウム：Nacl)の血中の濃度が上がると、血液の濃さを一定にする為に多くの水分が血中に入ってきます。その原因になるナトリウム(Na) をカリウムが排出する時に、今度は濃度が下がるので、余計な水分を尿として排出し、その尿と一緒に体温も排出されるというメカニズムになっています。

ただし、カリウム過多は腎臓に負担になる場合もあります。腎臓に心配がある方は、キュウリに限らず過剰にカリウムを摂取するのは控えましょう。

胡瓜のからだに嬉しい栄養成分

きゅうりはその体積の95％以上が水分を占めていて前述のように、暑い時期に水分補給しながら体を冷やすのにはもってこいの野菜です。しかし実はキュウリには、水分の他にも健康を維持するのに欠かせない素晴らしい栄養素を含んでいます。

胡瓜だけじゃない水分が多いのに健康に良い「レタスの健康効果」のブログはコチラから←

例えばビタミンCやビタミンK、カリウム、食物繊維。この章では、そのキュウリの栄養成分から、どのように健康に活かしていけるのかひも解いていきます。

元気に若々しくビタミンC

きゅうりには１００g当たり１４mgのビタミンCが含まれています。ビタミンCは免疫機能を健全に保ち病気の予防に効果があるだけでなく、細胞が紫外線などによって劣化するのを予防する抗酸化効果もあります。

また皮膚や粘膜の代謝を促すだけでなく、皮膚でシミやそばかすの原因になるメラニン色素の過剰生成を抑える効果も期待できます。これにより若々しく明るい肌を維持するのにビタミンCは大切な効果を発揮します。

そして貧血予防に必要な鉄分を効率よく体内に取り入れるにもビタミンCは不可欠です。ただビタミンCの効果は熱に弱い場合が多いので、サラダなどで生食する機会の多いキュウリのビタミンCは鉄分補給を手助けしてくれるベストパートナーの１つと言えます。

この様に、きゅうりにも含まれるビタミンCは若々しく元気に活動するのに必要な栄養素の１つです。

健全な循環器と骨格にビタミンK

きゅうりに含まれているビタミンKには血管が傷ついたりした時にふさぐ凝固に不可欠の栄養素です。ビタミンK不足は失血しないためにみ重要になります。また動脈内が石灰化して硬くなるのを防ぐ効果がビタミンKにはあるという研究もあります。

そしてビタミンKは骨にカルシウムを定着するのを助ける効果があります。骨にあるオステオカルシンというたんぱく質にビタミンKが作用し、このたんぱく質が骨にカルシウムを定着させて丈夫な骨格を形成してくれます。

基本的にビタミンKは腸内細菌が産生してくれるので不足になりにくい栄養素ですが、植物が生成しているビタミンKもしっかり取り込んで、万全を期していきましょう。

• ビタミンK1：フィロキノンと呼ばれ、植物（野菜）の葉緑素で産生される。
• ビタミンK2：メナキノン類、主に微生物（腸内細菌など）によって産生される。

高血圧の予防にカリウム

前章でもご紹介しましたが、カリウムは体内に溜まったナトリウムを排出することによって、体内の濃度を下げ、それに伴い体内を一定に保とうとするホメオスタシス（恒常性）によって、水分が排出され、血圧および細胞内の余分な水分（むくみ）を改善してくれます。

また、筋肉を動かすのにカリウムとナトリウムが必要となります（ナトリウムポンプ）。適切なカリウムの摂取は、体内のナトリウムとカリウムのバランスを整えてくれて、筋肉がつるなどの筋肉異常を予防してくれます。

腸内環境改善には食物繊維

きゅうり１００g当たりには不溶性食物繊維0.9ｇ、水溶性食物繊維0.2ｇあわせて1.1ｇの食物繊維が含まれています。これはキュウリ同様にほぼ水分と言われているレタスと同じくらいの食物繊維料です。

この記事と併せて読みたい、95％以上が水分と言われながらも実はすごい健康野菜レタスの栄養についてのブログはコチラから←

• 不溶性食物繊維：便の暈増ししてくれて、それが腸に刺激になり排便をスムーズにしてくれる。また腸内環境を改善してくれている善玉菌のエサにもなっている。
• 水溶性食物繊維：水に溶ける食物繊維で腸内で潤滑剤としての効果があるだけでなく、過剰な脂質なども吸着して体内に排出してくれるのでダイエット効果が期待できる食物繊維。

きゅうり　栄養成分100ｇ当たり【出典：文部科学省　日本食品標準成分表（八訂）増補２０２３年】より

美味しいキュウリの見分け方

健康によいキュウリ、せっかくなら美味しいキュウリの見極めて美味しく健康になりたいですね。その為のチェックポイントは以下の３点です。

1. キュウリのいぼがある場合は、それがハッキリしている物、触って少し痛いくらいのキュウリは新鮮です。
2. 当然ですが、皮にハリがありみずみずしい物
3. 滅多にありませんが、キュウリの先に花が付いたままの物。花は時間経過と共の落ちてしまうので、花が付いたままの物はとても新鮮です。

　以前は、「農薬」と勘違いされていたキュウリの表面にある白い「ブルーム」。最近はそのブルームによってキュウリの水分が飛ばない様に守ってくれる天然成分ということも皆さんに知られてきて、ブルーム付きのきゅうりも少しずつ人気が出てきているようです。

もし見かけたら、そのみずみずしいキュウリで暑い夏を乗り越えてください。

胡瓜健康効果まとめ

キュウリは暑い夏に欠かせない健康野菜です。以下にその主な健康効果をまとめました。

1．身体を冷やす効果：

• キュウリは約95%が水分で、身体を冷やす効果があります。
• 東洋医学の陰性食品として、体温を下げるのに役立ちます。

2.カリウムの効果：

• キュウリには豊富なカリウムが含まれており、ナトリウムの排出を促進し、血圧を下げ、むくみを予防する効果があります。
• 適切なカリウムの摂取は、筋肉の正常な働きを維持してくれます。

3.ビタミンC：

• 免疫機能を強化し、抗酸化作用により肌の若々しさを保つ効果があります。
• 鉄分の吸収を助け、貧血予防にも効果を発揮します。

4.ビタミンK：

• 血液凝固に必要な栄養素であり、出血を防ぎます。
• 骨にカルシウムを定着させ、骨密度を維持します。

5.食物繊維：

• 腸内環境を改善し、便通を促進します。
• 余分な脂肪分を吸着して排出してダイエット効果が期待できます。

キュウリはその多くの健康効果から、夏の酷暑を乗り切るための強力な助っ人となります。これからの季節、美味しいキュウリをたくさん取り入れて、健康な生活を送りましょう。